バーベキュー　ＢＢＱ

■種類と用途・マイコレクション

日本の焼肉は、その象徴的な食文化スタイルとも呼べる鍋料理の影響からか、調理と食事が同時進行している･･･　つまり「焼きながら食べる」のが一般的です。

しかし欧米・特にアメリカのバーベキュースタイルは、肉や野菜を全て焼いてしまい、お皿に綺麗に盛り付けてから、みんなで一斉に食べるというのが基本です。

特にアメリカでは、バーベキューは調理の段階でも様々な工夫が凝らされ、そこからゲストを楽しませようと考えます。せっかく大勢の人が集まって食事をいただく訳ですから、全てを楽しもうというアメリカのバーベキュースタイルは、食べる事への比重が高い日本の焼き肉に比べると、レジャーとして、あるいはエンターテイメントとしての懐がずいぶん広いといえるでしょう。

チムニーは日本語で煙突と訳します。このチムニースターターは空気の上昇気流を利用して炭を熾す合理的な器具ですが、なぜか日本ではほとんど使っている姿を見かけることがありません。使い方はいたって簡単。これまで炭熾しに手を焼いていた方には、目からウロコが落ちるくらいの朗報になるかも…。

お勧めは写真のチャコスタ。

ユニフレーム社が発売している折りたたみ式のコンパクトなアイテムです。

どんな名人でも、料理の終わりと炭の燃え尽きる時間が一致するということはそう頻繁にはありません。

炭は土に返らないから石炭や木炭として今も存在しています。つまり、燃え残りの炭は専用の捨て場で処理する必要があるのですが、実は僕らは市販の炭ではなく、火力が長く安定するチャコールブリックスやオガ短を使っています。これらはコストも高くどこにでも売っているものではない為、捨てるのではなく再利用するようにしているのです。

火消し壷は、酸素供給を止めて消化する為、消し炭を次回に再利用できるスグレモノ。チムニースターター同様に自然の摂理をうまく使った先人の知恵を、エコが叫ばれる現在こそ、大いに生かしたいものですね。

大きめのグリルを使い、あらかじめ炭を3つのグループに分けておきます。肉や野菜を普通に焼く時は中火ゾーンが基本で、強火ゾーンはわざと焦げ目を付ける時や分厚い肉の焼き始めなどに使います。

ステーキのような分厚い肉は、最初に表面だけを強く焼いて肉の旨みを閉じ込めて、その後中火でじっくり中まで火を通せば、美味しく焼くことが出来ます。また芯まで火を通すには、蓋をして蒸す工程を加えるとよいでしょう。

弱火ゾーンは出来上がった肉を保温しておく為に利用します。直下に火を灯していませんが、グリル全体が焼けているため、焦がさずに保温しておくのには丁度良いくらいの温度になっています。
また弱火ゾーンは、万が一食材に引火してしまった場合の退避場所としても使えます。危険回避の意味でも、このスリーゾーンファイアを実践し、弱火ゾーンを設けておきましょう。